ALT在肝细胞内含量最高，是反映肝细胞损害(炎症、坏死、中毒等)最灵敏的指标之一，只要有1%的肝细胞发生坏死或细胞膜通透性增大，此酶活性即明显升高。ALT显著升高见于肝炎的急性期或活动期。
AST分布以心肌内最高，其次为脑、肝、肾等器官，且存在于肝细胞线粒体内，只有当肝脏发生严重坏死或损伤时，血中AST活性才会增高。
对急性肝炎的诊断ALT的灵敏度和特异性均较AST高。肝炎患者ALT持续升高时间可长达数月，而AST升高时间持续较短，一般不超过1个月。
研究发现，大多数肝炎患者血清ALT和AST升高的水平及持续时间均与肝细胞受损程度呈正相关，其中ALT被WHO推荐为肝损害最敏感的检测指标。
ALT居高不下是慢性乙型肝炎(CHB)严重不良预后的重要危险因素，且ALT轻度增高(15-44IU/L)或反复波动亦为疾病进展的重要标志。
应用ALT评价肝脏炎症时应注意以下几点：
1、ALT的正常参考值受年龄、性别、体重指数(BMI)、饮食习惯等多种因素的影响;
2、不同个体ALT基线值差异较大，故同一个体前后比较更有意义;
3、目前国内各地区各单位所采用的ALT正常上限值(ULN)存在差异，多为40-50IU/L;
4、2002年意大利米兰一项涉及6835例健康献血员的大样本回顾性研究提出，新的ALT正常值范围可定为男性<30IU/L，女性<19IU7L，从而将ALT正常上限值下移;
5、部分肝病时即使ALT在正常参考范围内，肝脏也可能存在炎症，据报道在ALT水平正常的慢性HBV感染者中≥G2占13.2%-44.4%;
6、急性、亚急性或慢加急性肝衰竭时，ALT明显下降甚至正常，而T.Bil进行性上升，呈“酶疸分离”或“酶胆分离”现象，是肝细胞大量坏死的重要表现;
7、心、脑、肾等其他组织器官损伤或炎症时，亦可见ALT水平升高。
如果查血时发现单项转氨酶轻度升高(在正常值上限1倍以内)，不一定就是肝炎，因为其非特异性，可能为其他原因如进食后、剧烈运动、饮酒或过度疲劳等所致，实验室的试验误差亦有可能，且受操作方法、仪器、试剂、温度，以及操作者的责任心和技术熟练程度等多种因素的影响，故对单项酶的轻度升高，一定要结合临床和患者的全面情况，具体分析，必要时过一段时间后再复查或观察。
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